‘Als ik een dag voorzitter van LTO Noord was, dan zou ik een televisieprogramma willen opzetten waarmee we onze sector in een beter daglicht zetten. ’ Dat zegt Jacco Merkens in de serie Wij van LTO Noord.

'Wat Yvon Jaspers doet, vind ik geweldig. We moeten elke dag ons gezicht laten zien. Er wordt te veel over ons gepraat, maar wij laten op televisie te weinig van ons horen. We moeten een dagelijks programma op de tv zien te krijgen waarmee wij burgers meenemen in onze werkzaamheden.'

Wat voor bedrijf heeft u?

‘Mijn vrouw en ik runnen een gemengd bedrijf in Werkhoven. We beschikken over 33 hectare voor de fruitteelt, houden 1.500 vleesvarkens en hebben een loonwerktak. Wat de fruitteelt betreft zijn we drie jaar geleden omgeschakeld naar een biologische bedrijfsvoering. Voor de loonwerktak worden wij bijgestaan door één vaste medewerker en zzp’ers.’

Welke fruitsoorten teelt u zoal?

‘Wij telen appels en peren en richten ons daarbij onder andere op de teelt van Redlove. Dit appelras is in Zwitserland ontstaan. In Nederland zijn wij het enige bedrijf die deze appels teelt. Op jaarbasis zetten wij 1,2 miljoen appels en peren af. De appels blijven hoofdzakelijk in Nederland en de peren gaan, op een klein deel na, voor de export naar andere Europese landen.’

Wat zijn uw toekomstplannen voor het bedrijf?

‘In deze turbulente tijd is het lastig om plannen te maken. Wat we in ieder geval zeker weten, is dat we ons helemaal willen richten op de biologische fruitteelt. Daar ligt onze toekomst. Dat betekent dat we op termijn afscheid nemen van onze varkens. Een van de redenen is dat de biologische fruitteelt geen gemakkelijke tak is. Het is arbeidsintensiever en daarnaast is zowel onkruidbestrijding als het tegengaan van schimmels en ziektes in de teelt veel lastiger, vooral in deze natte zomermaanden.’

Waarom bent u lid van LTO Noord?

‘Als individuele ondernemer zoek je de verbinding met elkaar om samen sterker te staan. LTO is daar een goede partij voor. ‘Wel vind ik dat door de grootte van LTO en de verschillen deelsectoren waarvoor zij zich inzet, te veel stromingen ontstaan. LTO behartigt de belangen van onder anderen melkveehouders, pluimveehouders, akkerbouwers en fruittelers. Al die verschillende ondernemers hebben andere belangen. Daardoor ontstaan spanningsvelden. Dat zie je zelfs al tussen gangbare en biologische fruittelers. De kleinere sectoren worden naar mijn idee daardoor ondergesneeuwd. Om die reden ben ik ook lid van de Nederlandse Fruitteelt Organisatie (NFO).’

Welke inzet verwacht u de komende jaren van LTO Noord?

‘Dat LTO zich inzet voor goed beleid voor de lange termijn en een goede regeling voor vogelschade in de fruitteelt. Ook hoop ik dat LTO Noord de verkoop van Hollandse agrarische producten meer gaat stimuleren. Ik vind dat we producten uit eigen land nog meer moeten promoten.’

Wat zou u doen als u een dag voorzitter van LTO Noord was?

Dan zou ik een televisieprogramma willen opzetten waarmee we onze sector in een beter daglicht zetten. Wat Yvon Jaspers doet, vind ik geweldig. We moeten elke dag ons gezicht laten zien. Er wordt te veel over ons gepraat, maar wij laten op televisie te weinig van ons horen. We moeten een dagelijks programma op de tv zien te krijgen waarmee wij burgers meenemen in onze werkzaamheden.’

Naam: Jacco Merkens (42)

Soort bedrijf: Gemengd

In: Werkhoven (Utrecht)

Lid sinds: ‘altijd al’