De jongerenadviesraad van LTO Noord en agrarische studenten van de Usra, de studentenvereniging van Aeres Hogeschool Dronten, hebben eind mei kennisgemaakt met de Europese belangenbehartiging van LTO Nederland in Brussel.
Organisator van de trip naar de Belgische hoofdstad was het team achter het LTO Noord-programma ‘Voor de volgende generatie’.
Na een bustocht van vier uur arriveerde het gezelschap in Brussel. Daar werden ze ontvangen door Iris Bouwers, lobbyist voor LTO Nederland bij de Europese instellingen in Brussel.
De jongeren maakten via Bouwers kennis met de inzet van LTO Nederland en hoe de lobby in de Belgische hoofdstad in zijn werk gaat. Duidelijk werd dat het om lange trajecten gaat: resultaten van de lobbyinzet zijn soms pas na tien jaar zichtbaar.
Dat het lange trajecten zijn, maakt de communicatie hierover richting de achterban juist ook zo lastig. Toen daar een kritische vraag van een jongere over kwam, reageerde Bouwers verhelderend: ‘We hebben de afgelopen tijd het verhaal over onze inzet misschien onvoldoende onder de aandacht gebracht. Maar de inzet van ons werk is hier van enorm belang. Dat hebben jullie nu ook gezien’, benadrukte ze.
‘Ik zit nu in mijn eentje tussen duizenden andere lobbyisten. Jullie lidmaatschap maakt dat wij ons hier sterker kunnen vertegenwoordigen en onze slagkracht kunnen vergroten.’ De jongeren knikten instemmend.
Wat volgde, was een presentatie van twee experts van de Permanente Vertegenwoordiging van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Een van de experts, Anne-Margreet Sas, zoomde in op de complexiteit van de besluitvorming in Brussel. Ze vertelde dat lobbyisten in het politieke speelveld een belangrijke rol innemen. Daarbij schetste ze dat er voor bijna elke ambtenaar in Brussel ook een lobbyist is te vinden.
De jongeren vervolgden de dag met een gesprek met VVD-Europarlementariër Jan Huitema. Hij hield het klein en persoonlijk en draaide niet om de hete brij heen. Een benadering die de jongeren bijzonder waardeerden, zo bleek uit hun applaus na afloop van het gesprek.
Na een kort bezoek aan het overnachtingshostel volgde een gezamenlijk diner, uitmondend in een klassieke stapavond, waarbij ook Bouwers aanwezig was. Wat opviel, was de onderlinge informele houding tussen de deelnemers aan de excursie. Een bewijs dat dit soort activiteiten meehelpen om de afstand tussen LTO Noord en de leden van de toekomst te verkleinen.
LTO Noord is een van de sponsoren van de Drontense studentenvereniging Usra. Dit sluit aan bij de doelstelling van het programma ‘Voor de volgende generatie’ om te investeren in de agrariërs van de toekomst.