Zeventien bestuursjaren voor LTO Noord heeft hij erop zitten. Dus heeft Jan Varekamp uit het Zuid-Hollandse Tinte de zilveren speld dik verdiend. Hij kreeg hem bij zijn afscheid uitgereikt tijdens de algemene ledenvergadering van de afdeling Voorne-Putten, waar hij zelfs acht jaar voorzitter was.

LTO-directeur Hans Van den Heuvel reikte het kleinood uit. Huidig afdelingsvoorzitter Kees Klok sprak lovende woorden. Volgens Klok mag Varekamp wel de drijvende kracht worden genoemd achter ‘het goedgeorganiseerde bestuur, ondersteund door drie commissies’. ‘Vaak gaat de wereld niet verder dan onze eigen dampalen. Maar niet voor Jan Varekamp. Hij heeft zich uitentreuren ingezet voor de korte keten en goede samenwerking met collega’s. Met nieuwe dingen is hij als pionier een mooi voorbeeld voor andere ondernemers.’

Klok herinnert zich dat hij in een zaal zat met boze boeren, omdat ze na de Esso-brand een deel van hun oogst niet meer konden binnenhalen. ‘Jan heeft zich dag en nacht hardgemaakt dat de agrariërs toch nog een compensatie kregen. Ik dacht wel: arme man, daar sta je dan. Daar moest ik nog wel aan denken toen ik het stokje van hem overnam. Ik hoop zoiets niet mee te maken. Maar wie weet, want wij hebben met het Zuid-Hollands Programma Landelijk Gebied te maken.’

Naast de zilveren speld nam Varekamp bloemen in ontvangst en een trekkerstuur met middenin een bedankplaatje.