Leraar vindt hij een te groot woord voor wat hij doet. ‘Ik geef af en toe een lezing op Aeres Hogeschool Dronten en ontvang leerlingen voor excursies en stages’, zegt biologisch bloembollenteler John Huiberts (61).
De agrarische onderwijsinstellingen zijn maar wat blij met mensen zoals John, want meer boeren voor de klas is een grote wens.
Huiberts deelt die mening. ‘Op de slagersschool moet een slager lesgeven en op de bakkersschool een bakker’, trekt hij een parallel naar andere vakopleidingen. De bollenteler probeert voor de klas ‘in de huid van die jongens te kruipen’.
‘Zo af en toe is het leuk. Dat is wat anders dan er elke dag staan. Ik hoef geen huiswerk af te nemen, niet te beoordelen. Dat is nog een harde dobber voor die leraren, hoor. Mijn hart ligt toch in het land bij een gezonde bol.’
In het geval van Huiberts is dat een biologische bloembol. Na dertig jaar gangbaar telen voelde hij de noodzaak om het roer om te gooien. ‘Middelen verdwijnen, kunstmest is duur en de publieke opinie verandert. Maar ik zag ook dat chemie niet goed is voor het bodemleven. Het land ging achteruit’, stelt hij.
Aan de leerlingen maakt de bollenteler als eerste duidelijk dat ‘omschakelen lastig is’. ‘En dat marketing daarbij belangrijk is. Dat is een ondergeschoven kindje in de landbouw, maar we moeten onszelf echt beter verkopen’, vindt hij.
Dat biologische is nog zo’n drempel die Huiberts bij de boeren en tuinders in spe over een drempel moet tillen. ‘Ik weet wel hoe die jongens denken. Groter en meer; dat is wat ze voor ogen hebben. Daar moet je doorheen zien te komen.’
De bollenteler is zelfverzekerd als hij zegt dat hij een verschil kan maken. ‘Ik denk wel dat ik een kentering teweeg weet te brengen. Ik hoef echt niet iedereen te overtuigen. Ik ben geen predikant. Maar er zijn altijd wel een paar leerlingen die naar je toe komen na zo’n lezing. Al zijn er maar twee die anders gaan denken en daar thuis over vertellen. Misschien hun vader wel weten te overtuigen dat het ook anders kan.’
Meer boeren voor de klas juicht Huiberts toe. ‘Praktiserende boeren, want dan komt het verhaal geloofwaardiger over. Als je wat te vertellen hebt, ga dan voor de klas staan, zou ik zeggen. Ik vind het belangrijk dat ik het doe. Ook al zijn de dagen vol en is het bedrijf het belangrijkst.’
Zijn grote drijfveer is de toekomst. ‘Ik wil graag dat de agrarische sector over twintig jaar nog sterker is dan nu. We moeten het zo interessant maken dat ook mensen van buiten de agrarische sector erin willen stappen.’
Hoewel Huiberts zelf geen opvolger heeft voor zijn bedrijf, zet hij in de bedrijfsvoering wel in op de toekomst. ‘Wij vliegen regelmatig met drones over het land om onkruidplekken of de groeiachterstand van de bollen in beeld te krijgen. Ook gaan we onkruid wieden met een robot. De landbouw van de toekomst is niet op je knieën door het land kruipen.’