'Beter een goede buur dan een verre vriend', zegt LTO Noord-voorzitter Dirk Bruins over het bezoek aan de Duitse Vereinigung des Emsländischen Landvolkes (VEL). Als doel van de blik over de grens noemt hij 'kennis en ervaring uitwisselen, kijken naar overeenkomsten en verschillen, maar ook waar we iets van elkaar kunnen leren.'
Dirk Bruins (l) in gesprek met Wiljan Meilink, eigenaar van een melkveebedrijf in Duitsland met 240 koeien
Bij aankomst op het bedrijf van Wiljan Meilink, voorzitter Kreisverein Grafschaft Bentheim, bleek Nederlands gewoon de voertaal te kunnen zijn. Meilink en VEL-directeur Lambert Hurink zijn van Nederlandse komaf. Een hele opluchting, want waar 'Stickstoff' nog prima te doen is, had Google meer moeite met een goede vertaling van 'Kaderrichtlijn Water'.
De organisatie van Landvolk is anders ingericht dan bij de Nederlandse LTO. Naast belangenbehartiging biedt Landvolk financiële en juridische ondersteuning. Onder Landvolk Emsland hangen ook de Agrovermittlungsdienst, een mestbank die mest uit het gebied over Duitsland verdeelt, en het Gesellschaft für Seuchen Vorsorgen (GSV). GSV houdt zich bezig met preventie van epidemieën en voert maatregelen uit bij een uitbraak van bijvoorbeeld vogelgriep of MKZ.
Hurink: 'We hebben hier geen mestoverschot. De afgelopen periode hebben we wel met angst gekeken naar de ontwikkelingen in Nederland. We waren bang dat die ook onze mestmarkt onder druk zouden zetten.'
In Emsland zit veel intensieve veehouderij: 50 procent van het totale aantal mestkippen in Duitsland zit in deze regio. Elders in Duitsland is meer akkerbouw. Gunstig voor de mestafzet, minder als het gaat om bijvoorbeeld derogatie. Wiljan Meilink: 'Het landelijke Bauernverband moet derogatie aankaarten in Brussel. Maar in andere Duitse regio's spelen onze uitdagingen niet. We krijgen het dus niet op de agenda.'
Lambert Hurink: 'Bij ons wordt er gekeken naar nitraat in de bodem, in Nederland naar stikstof in de lucht.' Ook in Duitsland zijn er wel rode gebieden met beperkingen voor boeren. Daar ziet men nu dat gewassen te weinig voedingsstoffen krijgen. Tarwe heeft er bijvoorbeeld een te laag proteïnegehalte om mee te kunnen bakken.
Maatschappelijk is er in Duitsland de laatste jaren minder kritiek op boeren. Meilink: 'Er spelen momenteel andere prioriteiten in de wereld: Oekraïne, de energiemarkt.' Maar ook meetresultaten spelen mee, vult Hurink aan: 'Het sentiment is wel veranderd. De journalistiek, maar ook natuurclubs, zien dat metingen gemiddeld ruim onder de grenswaarden zitten en roepen dat het tijd wordt dat ook de politiek de inzet van de sector erkent.'
Na de zomer komt er een vervolgbezoek aan de Nederlandse kant van de grens. Dan wordt dieper ingegaan op de belangenbehartiging van LTO Noord en onderwerpen als derogatie en agrarisch natuurbeheer.