Al honderd jaar worden er koeien gemolken en kazen gemaakt onderaan de Steinsedijk in het Zuid-Hollandse Haastrecht. Dat alles er nog hetzelfde is, zal niemand beweren. Willemijn den Boer en haar man Niek verbouwden en moderniseerden De Twee Hoeven. Met een app doe je er een rondleiding.
Stuurmanskunst en geduld zijn geen overbodige luxe wie per auto het bedrijf van Willemijn den Boer wil bezoeken. De smalle dijk met tegenliggers, fietsers en een vuilniswagen zijn een behoorlijke uitdaging voor iemand die dit niet als dagelijkse route rijdt. Eenmaal onderaan de dam voelt de ruimte als rijkdom. Niets dat een optimale beleving van de boerderij nog in de weg staat.
Met een maatbeker melk in de hand en haar tweejarige zoon Luuk op de arm, vertelt Den Boer (37) dat ze als dochter van twee huisartsen al jong droomde over een eigen boerderij. Onhaalbaar leek dat in de praktijk, dus volgde ze een studie sociaal pedagogische hulpverlening. Wel werkte ze op boerderijen in Australië en Nieuw-Zeeland en hield ze haar liefde voor het boerenerf in leven.
Een vonk sprong over toen ze boerenzoon Niek leerde kennen, die inmiddels 43 jaar en haar man is. Door hem zag zij zichzelf uiteindelijk alsnog boerin worden. Samen met zoons Teun (9), Jelle (6) en Luuk (2) kan ze zich geen ander leven meer voorstellen. ‘Elke dag vind ik mooi, ondanks alle onrust in de sector. Dit is ons leven en we zouden niet anders willen.’
Stilzitten komt in het woordenboek van de Den Boers niet voor. Dagelijks worden tweehonderd koeien gemolken, rond de honderd stuks jongvee verzorgd, wekelijks met 36.000 liter melk (80 procent van het totaal) kazen gemaakt, de boerderijwinkel gerund, het land bewerkt en (school)groepen ontvangen voor rondleidingen, feestjes en overleggen.
‘Meerdere poten onder het bedrijf geven zekerheid. Als de ene tak minder rendeert en de andere meer, dan blijf je in balans. Het financiële aspect moet niet de enige drijfveer zijn. Je gaat dit doen, omdat het je passie is.’
Met diezelfde passie ontwikkelde de boerin een app waarmee mensen zichzelf kunnen rondleiden op het bedrijf. ‘Als de winkel open is, mag je op het bedrijf rondlopen. Ik hoorde dan altijd wel iemand in het gezelschap die het verhaal dacht te weten, terwijl het niet klopte. Met de app kan iedereen zelfstandig over het erf, maar dan wel met de goede uitleg, zonder dat ik er werk van heb.’
Ze is trots op het bedrijf en wil graag uitleggen. Met een toenemende vraag naar rondleidingen, zelfs in meerdere talen en ook voor groepjes van vier, kon ze dat niet meer bolwerken. Dus ging ze met haar app-idee naar een vormgeefster, liet een meester op de school van haar kinderen de applicatie ontwerpen en zorgde voor een goede wifidekking over het hele terrein. De stijl van de illustraties in de app vind je overal op het erf terug.
Bij de machineloods, de koeienstal en het onderkomen voor de hoogdrachtige koeien. Bij elk punt is er een eigen gemaakt filmpje in de app, tekst en een bord met een verhaaltje waarop ontbrekende magneetwoorden moeten worden geplaatst. ‘Bij terugkomst in de boerderijwinkel kunnen ze hun antwoorden controleren en is er een kleine kaasproeverij. We hopen zo dat mensen met een breder beeld van de sector naar huis gaan.’
Toen de app net was gelanceerd, werd Den Boer plat gebeld en gemaild. ‘Dan vroegen ze naar de startcode, maar zo werkt het niet. Het is niet de bedoeling dat je thuis op de bank de app doorloopt. Je moet hierheen komen en het eerlijke verhaal echt beleven. Daarvoor betaalt een groepje van maximaal zes personen 10 euro. Vervolgens lopen ze hier vaak wel ruim een uur rond.’
Als er dan ook nog een aankoop in de winkel volgt, is het succes voor Den Boer compleet. In de schappen liggen niet alleen eigen producten, maar ook die van ijsmaker Koel IJs die daarvoor de melk van koeien op De Twee Hoeven gebruikt, de Wereldwinkel uit het stadje, vleesleveranciers uit de Waarden en andere producten uit de omgeving. ‘Het is mooi om samen te werken. Wij zitten vol ideeën, maar hebben niet de illusie alles zelf te kunnen.’
De familie heeft daarom drie fulltimers en zes parttimers in dienst. Verder zet ze haar machines in voor het landwerk bij andere boeren. ‘Ondanks dat we al zat te doen hebben, maar het is ook fijn om eens te sparren. Bij een ander in het land doe je weer ideeën op.’
www.detweehoeven.nl
