Twintig jaar werken om een mooi bedrijf neer te zetten en dan een tekoopbord in de tuin? Dat zagen Aad en Corrie Stolwijk (beiden 64) niet zitten.
Hun dochter en drie zonen kozen niet voor overname. Het jonge stel Leon Vonck (25) en Jacobine Telintel (24) wilden de uitdaging wel aangaan. Via Boer zoekt Boer vonden de koppels elkaar.
Leon Vonck glundert aan de keukentafel als hij zijn verhaal doet. Voor hem is een jongensdroom in vervulling gegaan. Nu nog in maatschap met de familie Stolwijk, maar over enkele jaren eigenaar van het bedrijf aan de Hoendiep in Den Horn, onder de rook van de stad Groningen.
Geen onbekende omgeving voor de boer. Hij groeide op in deze contreien en woont er nog steeds, samen met vriendin Jacobine Telintel. ‘We delen dezelfde passie. Zij is net zoveel boerin als ik boer ben.’
Vonck had zichzelf tot zijn 30ste gegeven om een overnamebedrijf te vinden. ‘Daarna zou ik in het buitenland gaan kijken.’
Jaren geleden schreef de agrarisch ondernemer zich in op het platform Boer zoekt Boer, waar LTO Noord partner in is. Op zoek naar een melkveebedrijf. In Groningen zou perfect zijn, maar Vonck was niet kieskeurig. ‘Het is al zo moeilijk om iets te vinden. Dus dan moet je niet te kritisch zijn over waar het ligt. Als ondernemer moet je flexibel zijn.’
Juist dat ondernemerschap, zijn visie en inzet spraken Aad en Corrie Stolwijk aan. Nadat ze een webinar volgden van Boer zoekt Boer, schreven ze zich snel in. Tien gegadigden meldden zich voor hun boerderij. ‘Leon heb ik zelf een berichtje gestuurd. We kenden hem via via’, vertelt Corrie Stolwijk.
Het echtpaar wist de tien gegadigden terug te brengen tot een selectie van vier. ‘We zochten naar de leeftijd van 24, 25 jaar. Niet iemand van 30 met een gezin. Die wil het dan gelijk overnemen. Wij wilden juist zelf nog een aantal jaren door, zolang de gezondheid het toelaat’, redeneert Aad Stolwijk. ‘Eerst samenwerken, dan overnemen.’ Een concept dat Vonck aansprak: ‘Het is prettig om zo in het bedrijf te groeien. Zeker fijn als je 23 bent.’
De vier geselecteerden kregen elk een rondleiding op het bedrijf en over het land. ‘In twee zagen we wel een mogelijke opvolger’, gaat Stolwijk verder. ‘Ze hebben ieder apart een dag meegelopen. Dat ging ook bij beiden goed. Dus daar kwamen we niet verder mee. Toen hebben we ze met begeleiding van een ondernemerscoach van het adviesbureau Exlan een bedrijfsplan laten schrijven. En een begroting richting overname. Dat moesten ze presenteren.’
De knoop die moest worden doorgehakt bleek een stevige. ‘Ook nu hadden ze allebei een goed verhaal. Ze hadden het beiden kunnen worden. Maar uiteindelijk hebben we voor Leon en Jacobine gekozen’, geeft Stolwijk aan.
Die boodschap overbrengen vonden de ondernemers lastig. ‘De een was in tranen omdat hij het niet was geworden. De ander in tranen omdat hij het wél was geworden’, vertelt Stolwijk. ‘Na een halfjaar mailde ik de afgewezen boer nog eens. Hoe het met hem ging. Hij was toen bedrijfsleider.’
Vonck lijkt nog altijd in een sprookje te leven. ‘Het heeft een hele poos geduurd voordat ik ging beseffen dat hier mijn toekomst ligt. Eerst voelde ik me stageloper, toen werknemer en nu zit ik in maatschap. Ben ik mede-eigenaar.’
Toch is het geen sprookje. Het is een werkelijkheid waarin de jonge ondernemer flink aan de bak moet. Want naast de dagen dat Vonck aanwezig is tussen de zeventig koeien op het boerenerf, werkt hij ook nog voor Agra-Matic, een dochteronderneming van De Heus Voeders.
‘Ik adviseer op het gebied van mest, mineralen en ruwvoerteelt. Gelukkig bij de boer aan tafel. Dus wel veel theorie, maar niet op kantoor’, laat de boer weten.
Het antwoord op de vraag wat hij leuker vindt, Agra-Matic of boer zijn, probeert Vonck lachend te ontwijken. Hij wil niemand voor het hoofd stoten. Zijn vriendin schiet hem te hulp: ‘Je merkt het aan hem als hij tussen de koeien is geweest. Dan is hij echt in zijn nopjes.’ Aad Stolwijk vult aan: ‘Als Leon hier een dag is geweest, is hij geestelijk uitgerust, maar lichamelijk moe.’
Corrie Stolwijk schenkt nog een kopje thee in. Zoals het viertal met elkaar aan tafel zit, lijkt het of het nooit anders is geweest. De vrouw des huizes zegt dan ook dat Vonck en Telintel de boerderij gegund is. ‘Vrienden van ons zeggen ook dat dit plaatje precies bij ons past.’
Haar man is het roerend met haar eens: ‘Het is mooi om een jong stel de kans te geven boer te worden. Dat geeft meer voldoening dan een tekoopbord in de tuin zetten. Ik krijg hier meer energie van’, zegt Aad Stolwijk. Voor de verhuizing naar Den Horn bestierden hij en zijn vrouw het familiebedrijf in Reeuwijk al 25 jaar lang, als derde generatie.
En dan even de blik vooruit. Corrie Stolwijk kijkt al stiekem om zich heen waar ze zou willen wonen. ‘Het liefst in de buurt. Op fietsafstand. Ik hoef hier niet weg, ik heb hier genoeg te doen. Zo werk ik als vrijwillige coördinator in de dorpssupermarkt.’
Aad Stolwijk is ook niet bang voor een leeg bestaan als de jonge ondernemers in de nabije toekomst hun intrek nemen in de boerderij waar hij al twintig jaar van zijn leven doorbrengt. ‘Ik wil nog wel helpen op de boerderij. Kalfjes voeren, balen persen, mest rijden. Wat moet ik anders? De hele dag de krant lezen? Nou, die heb ik na een uurtje ook wel uit.’
Telintel stemt meteen in. ‘Natuurlijk kan dat. Als wij zo’n kans van hun gegund krijgen, dan gun je iemand toch ook iets terug? Dit is echt een lot uit de loterij.’
Vonck had de hoop al bijna opgegeven ooit zo’n lot te bemachtigen. ‘Op het platform Boer zoekt Boer staan heel veel overnamekandidaten, maar vanaf de overdrachtskant zie je maar sporadisch iets voorbij komen.’
Het berichtje van Corrie Stolwijk deed zijn hart sneller kloppen en uiteindelijk wordt zijn jongensdroom vervuld. ‘Het is het mooiste beroep dat er is. Ondanks alles wat er speelt. Ik heb voldoende kennis en nuchterheid om te weten waar het kan.’
Platform Boer zoekt Boer is in 2013 opgezet onder de vlag van het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK). Momenteel staan er grofweg vijfhonderd profielen op de site, weet portefeuillehouder Eke Folkerts van het NAJK. ‘Een kwart daarvan is aanbieder, driekwart zoekt een bedrijf. Dat is verdeeld over alle sectoren, maar grotendeels melkveehouderijen.’
Hoewel Leon Vonck verguld is met zijn succesverhaal, plaatst hij toch een kanttekening bij het platform. ‘Het zou een grote plus zijn als er een stukje begeleiding bij zou zitten. Zoals Aad en Corrie nu zelf hebben geregeld met een ondernemerscoach.’ Corrie Stolwijk knikt instemmend. ‘Het is nu meer een datingsite waar partij A en B elkaar ontmoeten.’
Folkerts herkent dat beeld. ‘Binnenkort start een pilot matchmaking. Een bemiddelaar voert met beide kanten een gesprek met de juiste vragen om latente behoeftes boven tafel te krijgen. Dingen waar mensen zelf nog niet aan hadden gedacht. Zo kun je gesprekken met teleurstellende afloop voorkomen.’