'Er is aandacht nodig voor de arbeidsproblematiek. Dat wordt steeds duurder en buitenlandse werknemers blijven nodig. Wie gaat het werk anders doen?' Dat zegt blauwebessenteler Gerard Vrielink uit Vriezenveen in de rubriek 'Wij van LTO Noord'.

Naam: Gerard Vrielink (62)
Bedrijf: blauwebessenkwekerij De Greftenhoeve
In: Vriezenveen (OV)
Lid: ruim veertig jaar

Wat voor bedrijf heeft u?

‘Een blauwebessenkwekerij met daarbij nog wat zwarte bessen, kruisbessen en rode bessen. Ook hebben we een winkel voor de huisverkoop van onze bessen, producten van bessen en streekproducten. Drie maanden per jaar is het boerenterras open. Hier komen mensen die een kopje koffie willen drinken, bessen kopen of zelf bessen gaan plukken.’

Kunt u nog meer over het bedrijf vertellen?

‘Mijn vader had een klein melkveebedrijf. Op zoek naar neventakken hebben we in 1991 2 hectare blauwe bessen aangeplant. In 2002 zijn we volledig overgeschakeld. Tot voor kort op 13 hectare, maar we zijn vorig jaar afgeschaald naar 5,5 hectare. Het rendement staat onder druk. We kunnen niet concurreren met de lage prijzen uit het buitenland, waar de retail liever voor kiest.’

Met wie runt u het bedrijf?

‘Mijn vrouw Johanneke houdt zich bezig met de huisverkoop, mijn dochter Maaike met het personeel en ik doe de teelt. In het seizoen hebben we buitenlandse werknemers en jeugd uit de buurt voor het plukken. Daar hadden we ook een machine voor, maar die hebben we verkocht. Nu we een kleiner bedrijf hebben, plukken we lekker met de hand.’

Wat zijn uw toekomstplannen?

‘Voorlopig zetten we het op deze schaal door. Zo is het leuk om te doen. Uiteindelijk wil onze dochter, die hier ook op het erf woont, het bedrijf overnemen. Maar zij heeft ook een notariskantoor. Dus in welke vorm dat gaat gebeuren, is nog afwachten.’

Waarom bent u lid van LTO Noord? 

‘Om de belangen behartigd te krijgen en een sterke stem richting de overheid. Nu doet LTO Noord niet specifiek veel voor de fruitsector, maar ondersteunt wel de NFO, waar ik ook lid van ben. Voor het combinatielidmaatschap krijg je korting. Daarnaast zit ik ook nog bij de Zachtfruittelersvereniging en de Vereniging van Blauwe Bessentelers.’

Welke inzet verwacht u van LTO Noord?

‘Voor ons is het belangrijk dat het gewasbeschermingsmiddelenpakket op peil blijft. We hebben vooral last van de suzuki-fruitvlieg, een exoot die hier nu zes jaar is. Die prikt de bes aan en legt er eitjes in. Daar hebben we een insecticide voor nodig. Groene middelen zijn duur en niet afdoende. Het zou goed zijn als LTO Noord bij de politiek onder de aandacht brengt dat hier sneller en beter onderzoek voor nodig is.

‘Ook zou het speelveld in Europa gelijk moeten zijn. Niet dat er in Duitsland een middel wordt toegestaan dat hier niet mag.

‘Daarnaast is aandacht voor de arbeidsproblematiek nodig. Dat wordt steeds duurder en buitenlandse werknemers blijven nodig. Wie gaat het werk anders doen?’

Heeft u nog tips voor LTO Noord?

‘Blijf een belangrijke gesprekspartner in Den Haag, houd de druk op de ketel. Indringend, maar wel op een nette manier.’

Wat zou u doen als u een dag LTO-voorzitter was? 

‘Proberen de verschillende organisaties meer op één lijn te krijgen om zo meer kracht namens de boeren uit te stralen.’