‘Ik vind het belangrijk dat LTO zich richt op de bossenstrategie van de overheid en daarin een belangrijke gesprekspartner is.’ Dat zegt Johan ten Elsen in de serie Wij van LTO Noord.

'De overheid heeft vergroeningsdoelstellingen gesteld. Waar wil ze naartoe? En hoe gaat ze daar handen en voeten aan geven? Volgens mij kan onze sector daar heel goed op inspelen.'

Wat voor bedrijf hebt u?

‘Ik heb een boomkwekerij onder de naam Ten Elsen Boom en Groen in het Gelderse Neede. Ik ben gespecialiseerd in de teelt van (biologische) fruitbomen, met name de oude rassen. Ik beschik over 5,5 hectare.’ 

‘Verder richt ik me op de handel van bos- en haagplantsoenen en projecten in erf- en landschapsinrichting. Op jaarbasis lever ik ongeveer 15.000 vruchtbomen van eigen teelt af en zo’n 0,5 miljoen bos- en haagplantsoenen.’

Wat zijn uw toekomstplannen voor het bedrijf?

‘Mijn vader is in de jaren negentig begonnen met het kweken van fruitbomen. Hij richtte zich in het bijzonder op de rassen die van oudsher terug te vinden zijn in kasteeltuinen en boerenerven. Dat wil ik voortzetten. In de afgelopen jaren heb ik, met het oog op groei, het bedrijf om laten zetten van eenmanszaak naar een besloten vennootschap.’ 

‘Ik heb acht vaste medewerkers fulltime in dienst en nog wat zzp’ers. Zij werken zowel in de boomkwekerij als in de uitvoering van erf- en landschapsinrichting. De komende jaren wil ik kijken of ik nog wat kan groeien in het areaal bomen, maar dat is afhankelijk van wat de markt gaat doen.’

Waarom bent u lid van LTO Noord?

‘Voor de belangenbehartiging van onze sector richting de politiek en overheid. Voordat ik lid werd van LTO, was ik altijd al aangesloten bij een studieclub voor boomkwekers in de Achterhoek. Daar zit ik nog steeds bij. Zij leveren input waar de vereniging mee verder kan. Ik vind het belangrijk om met collega-ondernemers te sparren. Helaas wordt dat door corona de afgelopen tijd lastig gemaakt.’

Welke inzet verwacht u de komende jaren van LTO Noord?

‘Dat LTO Noord een vinger aan de pols houdt bij de politiek en overheid en zich blijft inzetten voor werkbare wet- en regelgeving in onze sector. Ook hoop ik dat LTO zich blijft inzetten voor de onderzoeken in onze sector, begeleiding van ondernemers en verduurzaming. Dat zijn wat mij betreft de speerpunten waar de organisatie zich op moet richten. De agrarische sector moet toekomst houden. Daar moeten we ons hard voor maken.’

Wat vindt u belangrijk in de boomkwekerijsector?

‘Dat LTO zich richt op de bossenstrategie van de overheid en daarin een belangrijke gesprekspartner is. De overheid heeft vergroeningsdoelstellingen gesteld. Waar wil ze naartoe? En hoe gaat ze daar handen en voeten aan geven? Volgens mij kan onze sector daar heel goed op inspelen.’

Hebt u nog tips voor LTO Noord?

‘Blijf laagdrempelig voor je leden. Als lid zie je niet altijd wat LTO allemaal doet. Zorg dat de vereniging toegankelijk blijft en dat leden op lokaal niveau veel informatie kunnen winnen.’ 

‘De uitstraling van de sector naar de maatschappij vind ik ook een belangrijk aandachtspunt. De boomkwekerijsector is vrij onbekend. Veel mensen denken: je plant wat en haalt het weer uit de grond, maar er zit zoveel meer achter. Het is goed dat we algehele informatie over onze sector verder brengen.’

Naam: Johan ten Elsen (38)

Soort bedrijf: boomkwekerij

In: Neede (Gelderland)

Lid sinds: 5-6 jaar