De Raad van State zette deze maand een streep door de aanleg van een voetbalcomplex op bollengrond in Egmond aan den Hoef. Een succes voor LTO Noord dat zich al ruim twintig jaar verzet tegen de plannen.

Ook vanuit de bevolking is er weerstand. Een motivatie voor Marjolein Pepping om het verzoek te aanvaarden om afdelingsvoorzitter te worden.

Het is een ogenschijnlijk bijzondere move, de functie als voorzitter van LTO Noord-afdeling Kennemerland-Zaanstreek. In het dagelijks leven is Marjolein Pepping docent in het speciaal onderwijs. Als inwoner van de gemeente Bergen ergert ze zich al jaren aan de besluitvorming over de nieuwe locatie voor de fuserende voetbalclubs in het Noord-Hollandse Egmond aan den Hoef. ‘De burgers zijn nooit serieus gehoord. Dat stoorde mij en vele anderen.’

Tegenstanders bundelden de krachten in de actiegroep ‘Geen ballen, maar bollen’, waarvan Pepping woordvoerder werd. Als dochter van bollenteler Thomas Pepping kent ze de sector goed en zo ook de ruimtelijke kwestie over de sportvelden aan de Egmonderstraatweg, grenzend aan het ouderlijk bedrijf.

‘Dat is niet de reden om bestuurlijk actief te worden voor LTO Noord. Dat zou niet goed zijn, om zo voor onze persoonlijke belangen op te komen. Hoewel ik natuurlijk wel meeleef met mijn vader en mijn broer, die altijd met die ruimtelijke dreiging te maken hebben.’

Nieuw sportcomplex

Die dreiging duurt nu al ruim vijftig jaar. Het begon allemaal met de plannen om een weg aan te leggen, dwars door de percelen van Pepping en collega’s aan de Tijdverdrijfslaan. Een taaie strijd, waarbij de bollentelers uiteindelijk aan het langste eind trokken.

De opluchting was van korte duur, want een volgende wethouder gooide vervolgens een balletje op om aan de rand van het dorp een nieuw sportcomplex aan te leggen. Hoewel ook die plannen al enkele keren strandden, kwam het hardnekkige idee elke keer terug op de politieke agenda. De laatste keer als de nieuwe fusielocatie voor de voetbalclubs Egmondia, Zeevogels en Sint Adelbert.

Thomas Pepping: ‘De wethouder en voorzitters van de clubs waren onderling al tot een akkoord gekomen. Het was voor hen een voldongen feit. Later zijn er voor de vorm nog inspraakronden geweest, maar de plannen lagen vast. Ik vind dat kwalijk. Het is een vorm van onbehoorlijk bestuur. En dat terwijl er goede alternatieven zijn, die de gemeente steeds negeerde.’

Als de bollenteler het hele dossier erbij zou pakken, zou dat amper op de keukentafel passen. ‘Er zijn eindeloos veel rapporten geschreven en onderzoeken uitgevoerd. Allemaal met als doel om het voetbalcomplex toch aan te kunnen leggen. Om de bollengrond voldoende te kunnen compenseren, zou hier op een gegeven moment zelfs de bovenlaag worden afgegraven en elders worden opgeslagen om uiteindelijk over het complex van Zeevogels te worden uitgereden. Een geldverslindende operatie, maar niets leek de gemeente te gek.’

Kwalijk

Marjolein Pepping vindt het kwalijk dat er zoveel overheidsgeld is gestoken in onderzoeken en adviezen voor een plan dat ondemocratisch tot stand is gekomen. ‘Om de provincie te overtuigen van de noodzaak van het fusiecomplex is de gemeente zelfs eens met een touringcar vol jonge voetballers naar Haarlem gereden om daar een bidbook aan te bieden. Op kosten van de gemeente. Het zal zeker niet het hoogste bedrag zijn dat ze in deze zaak hebben uitgegeven, maar het laat wel het principe zien hoe er in Bergen met publiek geld wordt omgegaan.’

Talloze hoorzittingen, inspraakavonden en raadsvergaderingen hebben Thomas en Marjolein Pepping bijgewoond. Zelden kregen ze het gevoel serieus te worden genomen. Net als veel andere burgers. Laatst nog voor de woningbouwplannen, vlak in haar buurt, merkte ze dat weer. ‘Eigenlijk wilde ik niet ook daarvoor weer persoonlijk in actie komen, maar toen steeds duidelijker werd met welke motieven de plannen doorgevoerd dreigden te worden, kon ik me toch niet inhouden.’

Het toont haar verantwoordelijkheids- en rechtvaardigheidsgevoel en voedde haar strijdlust en vasthoudendheid. Dat viel ook voormalig voorzitter Mart Brouwer de Koning van LTO Noord-afdeling Kennemerland-Zaanstreek op, die op zoek was naar een opvolger.

Pepping: ‘Aan de ene kant verraste het me wel, maar aan de andere kant waren we elkaar al geregeld tegengekomen bij bijeenkomsten en vergaderingen over de sportvelden. Ik wist dat het niet eenvoudig was om kandidaten te vinden. Het werk van LTO Noord is belangrijk om de rijen in de sector gesloten te houden. Daarnaast biedt het mij een extra uitdaging naast het onderwijs. Daarom ben ik er toch over na gaan denken.’

De bestuurlijke aspiraties heeft Pepping ook van haar vader, die jarenlang voorzitter was van stichting Egmonds Bloemenzee. Ook hij was al voor LTO Noord actief, maar meer in een adviserende rol, ook om belangenverstrengeling te voorkomen. ‘We zijn zelf voor transparantie en de samenwerking opzoeken, maar dat is lastig in onze gemeente.’

Toen de Raad van State de plannen afkeurde, ging de vlag niet uit in huize Pepping. ‘Natuurlijk waren we opgelucht, maar we willen ook niet te vroeg juichen’, zegt Thomas Pepping. ‘Destijds met de wateraanvoerplannen hier in het gebied dachten we ook dat we hier weer vele jaren vooruit konden met de bollensector. Ook die miljoeneninvesteringen zijn destijds door de gemeente genegeerd. Het belang van de land- en tuinbouw wordt lang niet door iedereen op waarde geschat.’

Toekomstvisie

Marjolein Pepping: ‘Alle reden om ons verhaal te blijven vertellen. Vlak voordat ik voorzitter werd, heeft de afdeling een toekomstvisie vastgesteld. Daarin staat welke kant wij op willen. Dat geeft mij energie. Er zijn nog veel jonge ondernemers die door willen en er liggen zeker kansen. Ook hier in onze regio. Dat moeten we overheden laten weten. Daar zijn we als afdeling druk mee bezig.’

De eerste maanden als voorzitter zijn haar goed bevallen, hoewel de commotie over stikstof voor extra druk zorgt. ‘We hebben een goed bestuur. Elke regio heeft zijn eigen vertegenwoordiger. We sparren veel samen, maar als er zaken overdag spelen, dan gaat een andere afgevaardigde onze afdeling daarnaartoe. Overdag werk ik op school. Door goede afspraken te maken, werkt dat tot nu toe goed.’

‘Nieuwe voorzitter heeft zich strijdvaardig en vasthoudend getoond’

Voormalig voorzitter Mart Brouwer de Koning van LTO Noord-afdeling Kennemerland-Zaanstreek is blij met Marjolein Pepping als opvolger. De nieuwe voorzitter heeft zich volgens hem in het voetbalcomplexdossier een goede woordvoerder getoond namens de burgers. ‘Marjolein heeft zich er echt in vastgebeten en altijd op een nette manier beargumenteerd waarom de plannen geen doorgang moesten vinden. Ze heeft zich strijdvaardig en vasthoudend getoond.’

Brouwer de Koning is trots dat het bollenareaal in Egmond aan den Hoef behouden blijft. ‘Het algemene agrarische belang heeft altijd vooropgestaan. Er was kritiek dat we de voetbalclubs te veel zouden dwarsbomen. Vervelend, maar we hebben steeds op goede alternatieven gewezen, die geen goede bollengrond kosten. Ik zie de uitspraak van de Raad van State als een gedeeld succes. Samen met het actiecomité ‘Geen ballen, maar bollen’ hebben we de krachten gebundeld en de rijen gesloten gehouden. Dat heeft zich nu uitbetaald.’

Foto (Bert Hartman): Marjolein en Thomas Pepping zijn voorstanders van transparantie en het opzoeken van de samenwerking.