Gele, groene en rode paprika’s rollen van de band bij Hoogweg Paprikakwekerijen in Marknesse. ‘Een indrukwekkend bedrijf en fascinerend om te zien hoeveel ze hebben geïnvesteerd in duurzaamheid.’

Vicevoorzitter Marijn van Aart van LTO Noord Noordoostpolder ging met ruim veertig leden naar de kweker die meerdere aan elkaar geschakelde locaties heeft. ‘Volgens een goed uitgedacht concept van vier kassen om een verwerkingsruimte heen en van daaruit verder opgeschaald. Het laatste bedrijf is een paar jaar in gebruik en er wordt meer gebouwd.’

Duurzaamheid staat daarbij voorop. Geothermie is de basis van de verwarming van de kassen. ‘Er liggen op 1.700 meter diepte twee buizen in de grond. Daarmee wordt warm water naar boven gehaald en een warmtewisselaar haalt de warmte eruit. Koud water gaat weer terug de grond in’, legt Van Aart uit.

Bij de oudere locaties is de confessionele verwarming door warmtekrachtkoppeling, waarbij energie wordt opgewekt door gasverbranding, de back-up. De de nieuwste kassen kunnen terugvallen op een biomassacentrale.

Niet alleen op het gebied van duurzaamheid was het een leerzame excursie. Ook het feit dat de kweker via een afzetcoöperatie zijn paprika’s in West-Europa vermarkt, was een eyeopener. Van Aart: ‘Hoogweg stelt dat de handel niet hun kracht is, daarom wordt dit uitbesteed. Iedereen die mee was met de excursie heeft er wat anders van opgestoken.’