“Zolang nog niet duidelijk is of de kinderen verder willen met het melkveebedrijf, hebben we besloten om te investeren in verbreding,” zegt Arjan. “Walnootbomen vragen relatief weinig arbeid en zijn goed te combineren met grasland of weidegang. Zoals de markt voor walnoten nu is, zou het op termijn een interessant saldo kunnen opleveren. Het duurt echter wel een aantal jaren voordat je de eerste oogst hebt.”
Flexibiliteit behouden met combinatie melkvee en walnoten
“We hebben bewust gekozen voor een combinatie melkvee en walnoten, in plaats van 5 hectare volledig met walnoten. Dat betekent dat je de bemestingsruimte behoudt en de bomen later, als dat nodig is, gewoon kunt rooien.”
De walnotenteelt past goed bij het melkveebedrijf. “Qua arbeid is het goed te combineren en het biedt perspectief voor de toekomst. We hopen dat het een mooie neventak wordt – en uitbreiding van het areaal sluiten we zeker niet uit.”
Aanplanten en werkzaamheden
In het eerste jaar na aanplant, 2023, werd mais tussen de bomen geteeld. Na de maisoogst is er blijvend grasland ingezaaid. “De bomen staan in vier lange rijen van 550 meter. Bij de aanplant hebben we rekening gehouden met de werkbreedte van de machines, zodat we efficiënt kunnen blijven werken. We behouden de volledige bemestingsruimte op het perceel en verliezen navenant weinig opbrengst. Er zit iets meer tijd in het maaien, omdat er ook tussen de bomen gemaaid moet worden, en soms sluiten de rijen niet helemaal aan bij de machinebreedtes van de loonwerker, maar dat is goed te doen.”
Er is ook een knip- en scheerheg aangelegd. “De heg is geplant om twee redenen: als afscheiding tussen een wandelpad en het perceel met notenbomen, en als windvanger voor de bomen.” Inmiddels blijkt de heg nog een derde functie te hebben gekregen: “We zien er steeds meer vogels in. Dat is mooi meegenomen.”
De bomen worden twee keer per jaar gesnoeid, zodat ze de hoogte in groeien. “We willen dat de eerste zijtakken pas bij twee meter hoogte beginnen. Zo kunnen we later met machines goed tussen de bomen door. Met het snoeien zorgen we ook voor een stevige takaanzet, zodat de bomen straks het gewicht van de noten kunnen dragen.” Het snoeien doen ze met een werkbak aan de verreiker. “Deze winter snoeien we zo’n 70% van de bomen voor de laatste keer. Volgend jaar verwachten we de eerste kleine oogst, tussen half september en half oktober, afhankelijk van het ras.”
Grasland lijdt minder onder droogte
Hoewel er nog geen notenoogst is, merken Arjan en Claudia nu al voordelen. “Tot nu toe heeft het vooral wat tijd gevraagd om aan te planten en te snoeien. Afgelopen zomer zagen we wel dat het grasland iets minder te lijden had van de droogte door de lichte schaduwwerking van de bomen. Verder ontvangen we veel positieve reacties op de aanplant en zien we in de heg steeds meer vogels.”
Overstap mogelijk door financiële regelingen
De stap naar agroforestry werd mede mogelijk gemaakt door financiële regelingen. “Vanaf volgend jaar ontvangen we ook een ANLb-premie op de notenbomen. Daarnaast doen we mee met een innovatieproject rondom koolstofcertificaten en deden we eerder mee aan een pilot om een methodedocument te laten goedkeuren bij de Stichting Nationale Koolstofmarkt. Dat is gelukt en we hebben nu officiële koolstofcertificaten op de notenbomen die we kunnen verkopen.”
De komende tijd willen Arjan en Claudia verder investeren in de verwerking en afzet van walnoten. “De oogst en het schonen en drogen zullen we zelf doen. Op dit moment wordt ongeveer 70% van de walnoten geïmporteerd uit landen als Turkije, Frankrijk, de VS en Chili. We zullen qua prijs moeten concurreren met die noten, maar aan de kwaliteit ligt het niet. Omdat we een logistiek voordeel hebben, moet dat wel lukken.”
