Financiering via het Innovatiefonds? Zo krijg je het voor elkaar

Iedereen heeft het over innovatie. Waarom vindt LTO Noord het belangrijk om daarin te investeren? 

Wilfried Siemes: 'Omdat innovatie nodig is om agrarische bedrijven toekomstbestendig te houden. Onze leden weten als geen ander waar in de praktijk kansen liggen. Vaak hebben zij goede ideeën, maar ontbreken tijd, kennis of financiering om die verder te brengen. Met het Innovatiefonds helpen we ondernemers om van een vernieuwend idee een concreet project te maken.' 

Hoe kom je van een idee op het erf naar een project dat financiering krijgt van het Innovatiefonds? 

Wilfried: 'Het is logisch dat je het als ondernemer lastig vindt om van idee tot een projectplan te komen. Daarom kun je altijd contact op nemen met mij, adviseur bij het Innovatiefonds. In gesprek maken we een idee concreter en help ik bij de aanvraag van het ontwikkelbudget bij het Innovatiefonds. Met dit budget kun je deskundige ondersteuning inschakelen om het idee verder uit te werken en partners te zoeken. Van kansrijk idee naar concreet plan.' 

Het ontwikkelbudget is maximaal 10.000 euro exclusief btw. Innovatiefondsadviseur Wilfried kan daarnaast contact leggen met projectleiders binnen de werkorganisatie om het idee tot een plan te laten uitgroeien. 'Zo is bijvoorbeeld het succesvolle Zoete Toekomst over vergroten zoetwateropslag ook ooit ontstaan.'  

Welke innovaties zoekt het Innovatiefonds? 

Arjan Monteny: 'In de Beoordelingscommissie (BOC) van het fonds kijken we steeds scherper naar wat het project doet op het boerenerf.  Wij zoeken ideeën die ontstaan vanuit de praktijk, bedacht zijn door onze leden en ook van waarde kunnen zijn voor andere leden.' 

Veel boeren denken bij innovatie meteen aan techniek. Klopt dat beeld? 

Arjan: 'Als BOC zien wij innovatie heel breed: het kan technisch zijn, denk aan een verbeterde klauwreiniger voor koeien of een automatisch beweidingssysteem, maar het kan net zo goed gaan over een vernieuwende manier van samenwerken, een nieuw verdienmodel of een betere verbinding tussen boeren en samenleving. Het fonds steunde bijvoorbeeld het monitoringsonderzoek van meer regeneratieve landbouw bij Knijp, maar ook Boer zoekt Boer en de theatervoorstelling De Melkbus die een brug tussen stad en platteland wil staan. Uiteindelijk gaat het om een vernieuwende aanpak die ondernemers en onze sector helpt.' 

Wanneer is een idee klaar voor een aanvraag? 

Wilfried: 'Een idee hoeft nog niet volledig uitgewerkt te zijn, maar het moet wel duidelijk zijn wat je wilt bereiken. Welk probleem los je op? Wat is er aan het einde van het project ontwikkeld of veranderd? Wie doen er mee en hoe kan het resultaat in de praktijk worden toegepast? Op onze website staat een format met deze vragen die je kunt invullen en vervolgens indienen. Bij vragen, kun je contact opnemen met ons. Zo kan de Boordelingscommissie zien dat het plan realistisch is. Of innovatie slaagt, weet je nooit, maar er moet wel een duidelijk doel gesteld worden.'  

De aanvragen komen eerst bij Wilfried voordat ze naar de BOC gaan voor beoordeling. Welke fouten kom je tegen?  

Wilfried: 'In de aanvraag blijft bijvoorbeeld het doel onduidelijk. Of het is niet duidelijk  wie de partners zijn. Dan neemt de BOC de aanvraag niet in behandeling. Jammer, zeker als het idee wel potentie heeft. Mijn advies: zoek tijdig contact met mij als adviseur. Dan lopen we gezamenlijk de aanvraag door, kan ik nog verwijzen naar vergelijkbare initiatieven of eventuele samenwerkingspartners. Zo dien je een kansrijke aanvraag in bij de BOC.' 

Wilfried hoort jaarlijks veel plannen aan en lang niet alle ideeën leiden tot een aanvraag. Wilfried: 'Regelmatig kan ik verwijzen naar al bestaande projecten binnen LTO Noord. Dat is mooi, want dan ontstaat meer denkkracht en is het doel voor de ondernemer toch bereikt. We financieren niet om te kunnen financieren, we willen onze leden helpen met een toekomstbestendig bedrijf.' 

Wat levert deelname op naast financiering van het idee? 

Arjan: 'Een project gesteund via het Innovatiefonds krijgt toegang tot het brede netwerk van LTO Noord. Denk bijvoorbeeld aan de ontwikkeling van mestvezelslangen door Arjan Prinsen. Via het netwerk van het Innovatiefonds werd de innovatie getest door studenten van Aeres Farms in Dronten. Daarnaast bestaat de Beoordelingscommissie uit mensen met verschillende achtergronden en expertise. Die kennis en ervaring helpt ondernemers vaak verder dan alleen de financiële bijdrage.' 

Wel een idee, maar nog geen uitgewerkt plan? 

Neem dan contact op met Wilfried Siemes via innovatiefonds@ltonoord.nl. Op www.ltonoord.nl/innovatiefonds vind je voorbeelden van projecten en veelgestelde vragen én de antwoorden. Aanvragen kunnen nog tot 30 oktober ingediend worden om dit jaar besproken te worden door de beoordelingscommissie.