William Vuijk, projectleider Circular Challenge bij BlueCity: “Agrarische ondernemers die meedoen aan de Circular Challenge werken samen met een team van vijf jonge professionals. Dit zijn gevorderde studenten, recent afgestudeerden, jonge ondernemers of carrièreswitchers. Ze komen uit verschillende vakgebieden zoals wetenschap, techniek, kunst en het bedrijfsleven. BlueCity stelt de teams zorgvuldig samen zodat er verschillende perspectieven samenkomen.”
“Deze jonge professionals zijn erg gemotiveerd om bij te dragen aan duurzaamheid en de circulaire economie. Ze hebben een praktische en ondernemende houding en doen mee om hun kennis te verdiepen in productontwikkeling, circulair denken en de biobased sector. Veel van hen zetten hun idee na afloop door, bijvoorbeeld in de vorm van een eigen bedrijf.”
Een traject met resultaat
Vuijk: “We werken 8 weken lang aan een idee voor een nieuwe toepassing van een bestaand gewas. Het doel is om aan het einde van het programma een “proof of concept” te hebben: een eerste, werkende proef die laat zien dat het idee mogelijk is en verder ontwikkeld kan worden.”
“Denk bijvoorbeeld aan een klein stuk wand waarbij we testen of het materiaal ook goed isoleert, bijvoorbeeld door temperatuurverschillen te meten aan beide kanten. Of een insectwerende stof. Misschien blijkt uit onze testen wel dat dit materiaal beter is dan wat er nu op de markt is.”
“Het traject begint met het onderzoeken van de markt: wie is de klant, wat zijn bestaande alternatieven en hoe kun je je product goed positioneren? In workshops leren de teams hoe ze dit omzetten in een duidelijk verhaal, inclusief merk en prijs. Ook berekenen ze of er genoeg vraag is en hoeveel omzet er mogelijk is. Het winnende team mag daarna extra maanden gebruikmaken van het lab van BlueCity om het idee verder uit te werken tot een echt product.”
